Benarés (Varanasi) ciudad de tradición
Varanasi (en español, Benarés) es una ciudad de la India del estado de Uttar Pradesh. Se sitúa a orillas del río Ganges y es considerada una de las 7 ciudades sagradas del hinduismo. Según la tradición, todo hinduista debe visitarla una vez en la vida. Es una ciudad de peregrinaje a la que llegan millones de personas cada año.
Benarés (Varanasi)
¿Por qué Benarés es una ciudad santa?
Según el hinduismo, Brahmá es el Dios creador del universo, al cual representan tradicionalmente con cuatro cabezas. Existe la creencia que una de las cuatro cabezas de Brahmá consiguió descansar en esta ciudad. Además, no hay que olvidar que el río Ganges es venerado como una diosa viviente capaz de purificar las almas y limpiar los pecados mundanos.
Curiosidades de Benarés
Lo primero que puedes advertir es el predominio del color naranja. Todos los peregrinos van vestidos de este color, e incluso algunos ancianos se tiñen el pelo con henna (esto se puede ver en otras partes de la India).
El naranja, o mejor dicho, el color azafrán, es símbolo del fuego, capaz de borrar las impurezas y los placeres mundanos para conseguir la iluminación. Seguramente te estarás preguntando que, si el naranja representa el fuego, ¿Qué significa el rojo? Pues bien, el color rojo representa la valentía, la benevolencia y la destreza. Es por ello que se utiliza en ocasiones especiales en las que se espera tener buena suerte, como puede ser en una boda (sí, las novias visten de rojo).
Color azafrán en Benarés
En segundo lugar, te sonarán los famosos baños en el río Ganges de la India, ¿no? Pues sí, en Benarés lo puedes ver.
A pesar de ser uno de los ríos más contaminados del mundo, millones de personas vienen a Benarés a purificarse en el río Ganges. Sin quitarse su ropa, se bañan en las aguas realizando abluciones, sumergiendo todo su ser (cabeza incluida), a la vez que realizan algunas plegarias. Tras el baño, se dirigen al templo para continuar rezando y hacer ofrendas a sus dioses, como flores, arroz, dulces o agua recogida del Ganges.
Baño en el río Gantes
Rezos en el río Ganges
Ceremonia de Cremación en Benarés
En Benarés también puedes ver la Ceremonia de cremación en el río Ganges. Se trata de un ritual para incinerar a un fallecido. Lo realizan en la orilla del río, a plena vista, utilizando troncos de Mango y otros productos como sándalo, que eliminan el mal olor de la cremación.
En primer lugar, las mujeres más allegadas se encargan de decorar el cuerpo con telas y flores. Las mujeres son incineradas con sudario de color rojo, y los hombres de color blanco.
Después, la familia baña al difunto en las aguas del río para que la diosa Ganges purifique su alma. A continuación, ponen el cuerpo en la pira de leña.
El marido, hijo, hermano u hombre más cercano, vestido con una toalla blanca vieja (dothi) será el maestro de ceremonias, y dará 5 vueltas alrededor del difunto quemado, simbolizando los 5 elementos de los que está formado el cuerpo; agua, aire, tierra, fuego y espíritu. Es por ello la importancia de tener un hijo varón, ya que las mujeres tienen prohibida la presencia a este ritual (son de lágrima fácil y los fluidos corporales contaminan el alma del fallecido).
Finalmente, comenzará la cremación, que durará unas 3 horas. Tras ello, la familia apagará el fuego con agua del Ganges y se irá a tomar unos dulces para terminar la ceremonia.
Ceremonia de cremación en el río Gantes
Hay determinadas personas que no son incineradas, como las mujeres embarazadas, las personas santas, mutiladas o los niños menores de 10 años, ya que son personas con alma pura (los mutilados porque son indefensos y por ello no tienen maldad). Tampoco incineran a los leprosos, porque contagian enfermedades.
A todos ellos, los arrojan en mitad del río Ganges atados con piedras. Los peces se los comerán, y más adelante estos serán pescados por otras personas, manteniendo de esta forma el ciclo de la vida.
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